Vesmírne preteky akcelerujú
FACTA
Čína predstavila plán, ako sa do roku 2050 stať svetovým lídrom vo vesmírnom výskume. Táto iniciatíva, ktorú vedie Čínska akadémia vied, Čínska národná vesmírna administrácia a Čínska agentúra pre pilotované kozmické lety načrtáva širokú škálu aktivít v kozme, vrátane prieskumu Marsu, Jupitera a Venuše, výskumu čiernych dier, kvantovej mechaniky, či hľadanie mimozemského života a obývateľných planét. Čína, plánuje ďalej rozšíriť svoju vesmírnu stanicu a do roku 2030 umiestniť astronautov na Mesiac a vybudovať lunárnu výskumnú stanicu. Cieľom stratégie je posilniť úlohu Číny vo vesmíre v čase rastúcej konkurencie s USA a inými krajinami v oblasti výskumu vesmíru. V rámci nových vesmírnych pretekov sa zvyšuje podiel výdavkov na vesmírny výskum. V roku 2023 dosiahli globálne vládne výdavky na výskum vesmíru rekordnú sumu 117 miliárd dolárov, čo predstavuje 15 % nárast oproti predchádzajúcemu roku. Tento nárast je spôsobený predovšetkým nárastom výdavkov na obranu, ktoré predstavovali takmer 59 miliárd USD, čím prvýkrát v histórii prekonali investície do civilných programov. V rámci podielu výdavkov zatiaľ výrazne vedú USA (vyše 73 mld. USD), v poradí druhá je Čína (14 mld. USD).
FUTURA
Počas nasledujúcej dekády viaceré štáty plánujú pristáť na Mesiaci s ľudskou posádkou. USA to plánuje v roku 2026, Čína v roku 2030, Južná Kórea v roku 2032 a India v roku 2040. Významné programy pre výskum vesmíru majú tiež Európska únia a Spojené arabské emiráty. Okrem národného a geopolitického rozmeru vesmírnych projektov jednotlivých krajín je potrebné vnímať vesmír aj ako významný priestor pre budúci ekonomický rozvoj. Odhadované príjmy z vesmírnych projektov by mohli dosiahnuť do roku 2040 1 bilión USD. Popri raste verejných výdavkov na vesmírny výskum preto taktiež výrazne rastú súkromné investície – tie v roku 2023 presiahli 12 mld. Okrem rozvíjajúceho sa vesmírneho priemyslu v oblasti satelitov, internetu, vesmírneho turizmu, či pozorovania Zeme a diaľkového prieskumu, môže vesmír potenciálne ponúkať značné možnosti v oblasti budovania vesmírnej infraštruktúry, ťažby surovín, alebo aj špeciálnych výrobných metód využívajúcich nízku gravitáciu vo vesmíre.